懷化市，別稱“鶴城”，古稱“鶴州”“五溪”，湖南省轄地級市，位于湖南省西南部，處于武陵山脈和雪峰山脈之間，地處中亞熱帶川鄂湘黔氣候區(qū)和江南氣候區(qū)的過渡部位。截至2023年底，懷化市轄13個縣市區(qū)(含1個管理區(qū))和1個國家級高新區(qū)、1個國際陸港經(jīng)濟開發(fā)區(qū)，區(qū)域面積2.76萬平方公里。截至2023年末，懷化市常住人口447.21萬人。
懷化市自古以來就有“黔滇門戶”“全楚咽喉”之稱，是中央紅軍通道轉兵發(fā)生地、抗日戰(zhàn)爭勝利受降見證地、世界雜交水稻發(fā)源地。懷化是全國性綜合交通樞紐，是共建西部陸海新通道、面向印度洋國際陸海大通道和“一帶一路”的重要節(jié)點城市，先后獲批商貿(mào)服務型國家物流樞紐、國家復合型流通支點城市。依托懷化國際陸港，懷化已打通中老、中越、中緬等4條國際大通道，開辟主要出海口4個，開通國際國內運輸線路98條，形成了“依托雙通道、對接兩大洋、服務雙循環(huán)”的對內對外開放新格局。
懷化市歷史悠久，文化厚重。境內高廟文化遺址將中華文明史上溯到7800年前，是中國南方農(nóng)耕文明的重要發(fā)祥地之一。偉大愛國主義詩人屈原曾流放懷化境內沅水流域，在這里創(chuàng)作了《涉江》《離騷》等不朽名篇。王昌齡在此寫下“青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉(xiāng)”等千古絕句。全域為革命老區(qū)，是向警予、粟裕、滕代遠的家鄉(xiāng)。傳統(tǒng)村落數(shù)量為湖南省第一，境內的中華書山、通道轉兵會址、芷江受降坊、安江農(nóng)校雜交水稻紀念園、洪江古商城、芋頭古侗寨等享譽中外。懷化，是一個懷景懷鄉(xiāng)懷味的地方。
2023年，懷化市實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值1948.52億元，比上年增長5.6%。
